Slow Train

Het lumineuze idee voor haar boek ‘Slow Train’ kreeg de Franse schrijfster Juliette Labaronne toen ze in 2017 noodgedwongen met een oubollige intercitytrein naar haar bestemming in Frankrijk moest reizen. Alle zitjes op de hogesnelheidstrein waren immers ofwel uitverkocht, ofwel peperduur. Maar tijdens die tergend trage treinrit van meer dan vijf uur kwam ze net tot het besef dat reizen met de trein niet altijd snel hoeft te gaan. Niet alleen het doel is van belang, maar ook de weg erheen. Slow travel op z’n best dus.

Sindsdien kiest Labaronne regionale treinen boven hogesnelheidstreinen. Voor haar geen landschappen die in een oogwenk aan je treinraam voorbij flitsen, geen nasale stem die je tot vervelens toe uitnodigt om het barrijtuig te komen leegplunderen en geen drukke treinstations waar opgejaagde reizigers elkaar verdringen. Gewoon rustig de tijd nemen om op de trein wat te lezen, te slapen, naar buiten te staren en uiteindelijk uit te stappen in slaperige stationnetjes waar je zo de natuur induikt. Dat werd haar nieuwe manier van treinreizen.

‘Slow Train’ is een inspirerend boek voor wie het échte Frankrijk graag eens per trein wil ontdekken, weg van de toeristische massa. Labaronne ontvoert je in 30 escapades naar de diepste krochten van haar land. Ze beschrijft op een lyrische manier het afgelegde parcours, geeft je onderweg een lesje in spoorweggeschiedenis, tipt de stations die het uitstappen waard zijn en raad je ter plaatse enkele lokale delicatessen aan die je zeker eens geproefd moet hebben. In een korte en bondige infofiche zie je per escapade ook nog eens hoe lang je telkens onderweg bent, hoe vaak de treinen rijden en waar ze zoal stoppen, wat je betaalt voor een treinticket en of je je fiets al dan niet op de trein kan meenemen. En dat allemaal vergezeld van beeldige foto’s en illustraties.

Jammer genoeg is het boek enkel in het Frans te verkrijgen. De teksten zijn bovendien van een dichterlijk niveau, wat het boek misschien niet voor iedereen even verstaanbaar maakt. Via bol.com is ‘Slow Train’ enkel verkrijgbaar als E-book. Voor een fysiek exemplaar kan je terecht op de website van Fnac.