Tien jaar. Zolang is het intussen geleden dat ik Groningen nog eens bezocht. In 2014 had ik de eer en het genoegen deel uit te maken van een delegatie van de Universiteit Gent, om er het vierhonderdjarige jubileum van de Rijksuniversiteit Groningen (RUG) mee te komen vieren. Zelfs Koning Willem-Alexander was toen van de partij, wat deze speciale verjaardag ook nog eens koninklijke allures gaf. Nu, tien jaar later en intussen al goed volwassen, onderneem ik opnieuw een stedentrip naar Groningen. De koning liep ik er helaas niet meer tegen het lijf, maar ík voelde mij er alleszins wel de koning te rijk.
Tussenstops
Dat Groningen een echte studentenstad is, bewijst het feit dat maar liefst een kwart van de stadsbewoners student is. Groningen is daarmee de jongste stad van Nederland, toch op vlak van gemiddelde leeftijd. Ook ‘s lands oudste studentenvereniging is hier overigens gevestigd. Het Groninger Studenten Corps Vindicat atque Polit – kortweg Vindicat – zag het daglicht al in 1815. Tegenwoordig telt de vereniging meer dan tweeduizend leden. Sinds 2014 neemt hun nieuwe clubhuis een prominente plek in op de Grote Markt van Groningen.
Ik check in bij de buren van Vindicat: The Market Hotel. “Tussen de markten thuis” luidt de slogan van dit gezellige viersterrenhotel, daarbij verwijzend naar zijn bevoorrechte ligging in Groningen: tussen de Grote Markt en de Nieuwe Markt in. Centraler in de stad kan je niet verblijven.
Weekendje Groningen: wat te doen?
1. Twaalfuurtje in het Prinsenhof
Wanneer Koning Willem-Alexander in Groningen vertoeft, goed mogelijk dat hij in Hotel Prinsenhof blijft slapen. Ook popster Dua Lipa kwam er trouwens onlangs slapen. Je vindt dit oude paleis uit 1436 aan het serene Martinikerkhof, achter de gelijknamige kerk. Het is daarmee één van de oudste gebouwen in Groningen. Na een grondige renovatie in 2012 opende het paleis als boutique viersterrenhotel.
Eeuwenlang was het Prinsenhof het verblijf van de stadhouders, waaronder de prinsen van Oranje-Nassau. Ergens logisch dus dat de koning – eveneens lid van het Huis Oranje-Nassau – steevast voor dit hotel kiest, bij een bezoek aan Groningen. Bij het hotel hoort bovendien een prachtige tuin uit de 17e eeuw: de Prinsentuin. Een ware oase van rust in de drukke stad, is het. Deze tijd van het jaar – we schrijven midden december – ziet de tuin er overwegend grauw uit, maar hier en daar spot ik toch nog een fleurige roos tussen de dorre takken heen. Je kan de Prinsentuin overdag vrij betreden, via de toegang in de Turfstraat.
De gewezen fraterkerk van het paleizencomplex herbergt tegenwoordig de bruisende Brasserie Prinsenhof, een laagdrempelige eetgelegenheid die sterk uitnodigt voor een hapje en een drankje. Wij schuiven er onze voeten onder tafel voor de lunch. Of voor het twaalfuurtje, zoals ze dat in Nederland zo smaakvol noemen. Om te starten bestel ik een dampende kom Groninger mosterdsoep met bosui en spekjes, een lokale delicatesse. Nadien zet ik nog m’n tanden in een kwartet oesterzwamkroketjes van Cas Spijkers, vergezeld van toast en truffelmayonaise. Lunchen zoals de Groningers dat doen. Heerlijk en absoluut niet duur!
Mag het ietsje meer zijn?
Naast Brasserie Prinsenhof herbergt Hotel Prinsehof ook nog een gastronomisch restaurant, gelegen in de voormalige slaapvertrekken van de prins van Nassau. In restaurant Nassau proef je van een gastronomisch 5- tot 7-gangenmenu, terwijl je doorheen de hoge historische ramen uitkijkt over de sprookjesachtige Prinsentuin. En als het van chef Christian de Vries en z’n team afhangt, rijven ze hier binnenkort misschien wel een eerste Michelinster binnen…
2. Workshop bonbons maken bij Smaakaron
Voor het dessert moeten we enkele straten verderop zijn, bij Smaakaron. Sinds 2019 produceren en verkopen ze hier macarons en bonbons. Maar wij moeten ons dessert duidelijk eerst zien te verdienen. We rijgen een keukenshort om onze middel en stroppen de mouwen op, want we gaan tijdens een workshop zélf onze eigen bonbons maken. Gelukkig niet alleen, maar onder deskundige leiding van chocolatier Jelte Blaauw. Toeval of niet: vooraleer Jelte bij Smaakaron aan de slag ging, was hij chef-patissier bij Hotel Prinsenhof. We zijn hier dus met ons gat in de boter gevallen!
Eerste opdracht: met een kwast de plastic mallen voor de bonbons beschilderen. Daarvoor gebruiken we chocolade in verschillende tinten. Zo zullen we de buitenkant van de bonbons wat artistieke flair bezorgen. Ik haal de innerlijke van Gogh in mezelf helemaal naar boven en klieder erop los alsof het een lieve lust is. Vervolgens gaat de mal een eerste maal onder de chocoladefontein voor een basislaag chocolade en kunnen we de bonbons verder gaan opvullen met verschillende smaken naar keuze, zoals amaretto, koffie of blauwe bes met rode peper. Tenslotte dopen we de mal nog een tweede keer onder de fontein, om ze zo te verzegelen met een sluitende laag chocolade. Een kwartiertje in de koelkast en klaar is kees!
Aankomende workshops
Sta je nu ook te popelen om de handen uit de mouwen steken en je eigen bonbons of macarons te fabriceren? Check dan gauw de agenda van Smaakaron met hun aankomende workshops!
3. Het dak op bij Forum Groningen
Sinds 2019 is Groningen een icoon rijker: het Forum. Je vindt het nieuwe culturele centrum van Groningen achter The Market Hotel. Het Amsterdamse NL Architects tekende dit futuristische gebouw, waarvan werkelijk geen enkele muur recht is. Het Forum wordt in de volksmond ook wel eens de ‘huiskamer van Groningen’ genoemd, omdat er zoveel te beleven valt. Je vindt er onder andere een bibliotheek, een cinema en de expositie Storyworld.
Waar je je ook in het gebouw bevindt, dankzij de grote ramen stroomt het daglicht rijkelijk van langs alle kanten naar binnen. Behalve in de duistere cinemazalen, uiteraard. Via een wirwar van roltrappen klim je hier overigens gratis en voor niets naar het dakterras van Forum, waar je van een fenomenaal 360°-zicht over de stad geniet. Ook dat andere icoon van Groningen – de Martinitoren – kan je van hieruit haast aanraken.
Tip!
Spring op het gelijkvloers van het Forum eens binnen in de Groningen Store, het toeristische infopunt van de stad. Naast nuttige informatie vind je hier ook heel wat leuke gadgets die Groningen zo typeren.
4. De Martinitoren: Groningens rots in de branding
We dalen opnieuw af naar de begane grond, maar niet voor lang. Tijd om nu ook effectief de Martinitoren te beklimmen! Al meer dan 500 jaar domineert de 97 meter hoge toren de Groningse skyline. Hoewel de toren in z’n woelige carrière al meermaals het slachtoffer werd van brand en blikseminslagen – en zelfs ooit op het punt van instorten stond – wist Olle Grieze – zoals de Groningers hun toren liefkozend noemen – steeds stand te houden. Zelfs toen Groningen in de nadagen van de Tweede Wereldoorlog grotendeels met de grond gelijk gemaakt werd, bleef de Martinitoren fier overeind.
Hier geen roltrappen of lift om naar de top van de toren te klimmen, maar een ouderwetse stenen spiraal met zo’n 300 treden. We klimmen helemaal naar het hoogste toegankelijke punt van de toren, tot op de uurwerkzolder. Eens boven bengelt m’n tong weliswaar bijna tot op m’n tenen, maar het is de workout meer dan waard. Tussen de wijzers van de reusachtige uurwerken door gluur je hier over Groningen en het omliggende landschap. Je staat er zelfs nog dat tikkeltje hoger dan op het dakterras van het Forum. Schrik wel niet mochten de klokken ineens gaan luiden, want die maken echt wel een hels lawaai.
Toegang tot de Martinitoren kost 6 euro. Koop een muntje in de Groningen Store of betaal met je bankkaart aan het toegangspoortje van de toren zelf. Je kan ook je tickets voor de Martinitoren online kopen en die dan voor een muntje inwisselen in de Groningen Store.
5. Kunst kijken in het Groninger Museum
In 2024 mocht het Groninger Museum maar liefst 150 kaarsjes uitblazen. Bovendien huist het kunstmuseum intussen al 30 jaar in een nieuw gebouw, recht tegenover het fraaie station van Groningen. Het gewaagde ontwerp van architect Alessandro Mendini deed indertijd heel wat stof opwaaien. Het excentrieke gebouw heeft wat weg van een hoop op elkaar gestapelde legoblokjes, die precies op het water van het Verbindingskanaal lijken te drijven. In het museum voert de schilderkunst de hoofdmoot. Naast heel wat tijdelijke tentoonstellingen exposeert het Groninger Museum in een klein deel van het complex ook z’n vaste collectie.
Eén van de pronkstukken van het Groninger Museum is De Lentetuin, geschilderd door niemand minder dan Vincent van Gogh. De grootmeester schilderde dit idyllische tafereel van de pastorietuin in Nuenen, nabij Eindhoven, in 1884. Hoewel het schilderij maar zo groot is als een dienblad, kende het toch enkele turbulente jaren met vele eigenaars. In 2020 werd De Lentetuin zelfs brutaal uit het museum gestolen, maar in 2023 schonk de vermoedelijke dief z’n buit berouwvol terug. Sindsdien is het meesterwerk weer volop te bewonderen in het Groninger Museum.
6. Uit eten bij Kijff
Van al dat kunst kijken krijgt een mens honger. ’s Avonds gaan we uit eten in restaurant Kijff, in de Oude Boteringestraat. De zaak huist in een prachtig Jugendstilpand uit 1903 en ziet er langs binnen wat uit als een bruine kroeg. Op de kaart betaalbare gerechten uit de hedendaagse keuken, zowel vlees, vis als vegetarisch.
Voor de bierliefhebbers: op de tap zitten meer dan tien verschillende soorten bier, waaronder hun verrukkelijke huisbier Kijff. Je kan er ook gewoon even binnenlopen om iets te drinken. Eén ding is zeker: dat je hier een gezellig avondje uit zal hebben, staat buiten kijf!
7. The Stockroom: cocktails in een verborgen bar
Vooraleer we ons hoofd te slapen leggen, is het eerst nog tijd voor een slaapmutsje. Maar het adresje dat we meekregen, is niet zo gemakkelijk vindbaar… Niets aan de buitenkant van het pand in de Oosterstraat 24-1 doet immers vermoeden dat achter deze gevel een hippe cocktailbar schuilgaat: The Stockroom.
Na de eerste deur lijken we precies in een stockageruimte aanbeland te zijn, ergo de naam van de zaak. Pas nadat we ook de volgende deur openen, ontdekken we de geheime bar. Binnenin heerst een ietwat roaring twenties-sfeertje en de lekkere cocktails zijn verre van standaard te noemen. Geheim of niet, de tent zit afgeladen vol. Kom dus vroeg genoeg, wil je er een plekje bemachtigen.
Weg zijn wij!
1. Erheen
Groningen ligt in het uiterste noorden van Nederland. Reken met de trein op zo’n 4,5 uur sporen vanuit Brussel en op 3,5 uur vanuit Antwerpen. Eenmaal overstappen in Rotterdam-Centraal of Schiphol Airport. In Groningen zelf liggen ligt zo goed als alles op wandelafstand.
Vergeet bij aankomst trouwens ook niet even een kijkje te nemen in de monumentale stationshal van Groningen, die van 1896 dateert. Het is ronduit prachtig!
2. Waar overnachten in Groningen?
The Market Hotel
Wij sliepen in Groningen in The Market Hotel, een uitstekend viersterrenhotel in het levendige hart van Groningen. De Nederlandse hotelketen WestCord Hotels opende de deuren van z’n jongste telg in 2021. Op deze plek stond vroeger het Scholtenhuis, de voormalige woonst van de Groningse industrieel Willem Albert Scholten.
Als eerbetoon aan de fortuinlijke man doopte The Market Hotel zijn huiselijke café-restaurant ‘Willem Albert’. Het is er altijd wel gezellig druk. Met reden, aangezien het parket, het haardvuur en de metershoge boekenkasten je er instant een knus huiskamergevoel bezorgen. Hier geniet je ‘s ochtends van een sterkend ontbijtbuffet, proef je ’s middags en ’s avonds van Oud-Hollandse gerechten met een moderne twist en drink je voor het slapengaan nog een borrel aan de elegante bar.
De kamers zijn ruim opgemeten en beschikken over een modern interieur met lichte tinten. Nood aan ontspanning? Op de benedenverdieping van het hotel kan je lekker ontspannen in de Welcome Wellness. Voor een prikje huur je er de sauna en hammam een uur lang helemaal voor jezelf af. Je kan er naar wens ook massages boeken.
Tip!
Reserveer in The Market Hotel een Superior Room, dat je op een exclusief zicht op de Grote Markt of Forum Groningen trakteert.
Hotel Prinsenhof
Eerder op zoek naar een iets rustiger gelegen hotel? Dan biedt Hotel Prinsenhof ongetwijfeld soelaas. Het enige lawaai op deze serene plek komt van de fluitende vogels. Het boutique hotel telt 34 luxueus ingerichte kamers, waaronder ook de Royal Suite.
Hoewel Koning Willem-Alexander hier af en toe z’n koninklijke hoofd te slapen legt, vallen de prijzen van dit intieme viersterrenhotel best nog wel mee. Hotel Prinsenhof biedt ook diverse arrangementen aan, inclusief een gastronomisch diner in één van hun twee restaurants.
PJs Hostel
Is je budget minder royaal? Dan is PJs Hostel een leuke optie, de jeugdherberg boven het gelijknamige restaurant in de Oosterstraat. Hoewel dit nagelnieuwe hostel alleen maar over slaapzalen beschikt, geniet je in je houten cocon toch van voldoende privacy.
3. Tips voor restaurants en bars in Groningen
Groningen telt heel wat leuke cafés en restaurants. Bovendien vallen de prijzen in deze Noord-Nederlandse stad reuzegoed mee, toch in vergelijking met elders in Nederland en België. Hieronder sommen we alvast nog even onze favoriete adresjes op:
- Brasserie Prinsenhof: gezellige lunchplek in het gelijknamige hotel.
- Restaurant Nassau: verfijnde keuken met klasse, gelegen in de voormalige slaapvertrekken van de prins van Nassau.
- PJs: sharing food concept in een flashy interieur. Als dessert serveren ze macarons en bonbons van Smaakaron.
- Kijff: hedendaagse keuken in een gerenoveerd jugendstilpand uit 1903. Ze hebben hun eigen huisbier!
- Café De Sigaar: bruine kroeg aan de kades van de Aa. Ook zij beschikken over een eigen brouwsel: Sigaar Blond!
- The Happy Traveler: op het gelijkvloers kan je plaatsnemen in vliegtuigstoelen, maar je kan er ook met de trap naar hoge sferen vliegen, naar hun intieme rooftopbar: The Happy View.
- The Stockroom: keurig verborgen cocktailbar in de Oosterstraat.
4. Meer toeristische tips voor Groningen
Op zoek naar meer tips voor en bezienswaardigheden in Groningen? Check dan gerust even de website van Visit Groningen. Of ga ter plaatse eens langs in hun Groningen Store, op het gelijkvloers van Forum Groningen.
Tip!
Visit Groningen ontwikkelde een uitgestippelde route langsheen de voornaamste bezienswaardigheden: ‘De Binnenstad in 1 Dag’. Deze luswandeling van vijf kilometer start en eindigt aan de Groningen Store, in het Forum. Voor 1,50 euro koop je hier de plattegrond, met daarop ook wat extra uitleg voor onderweg.
Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met Visit Groningen.
Ontdek meer van TreinTrips.be
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
